古罗马禁卫军
罗马禁卫军由特工、特种部队和城市管理者组成，是古代世界上最负盛名的军事单位之一。
禁卫军是帝国时代的一个固定组成部分，但他们的起源可以追溯到罗马共和国时期保护将军的精锐部队。早在公元前2世纪，就有专门的部队被挑选出来，跟随著名的罗马领袖，如马克·安东尼、大西庇阿和卢修斯·科尼利乌斯·苏拉出征。尤里乌斯·凯撒后来招募了他的第十军团作为个人安全部队，但我们所知道的禁卫军直到公元前27年奥古斯都成为罗马第一位皇帝后不久才出现。奥古斯都登上王位后，建立了自己的皇家卫队，由九个队组成，每个队500到1000人。300多年来，这支部队一直是帝国力量的象征。到了公元23年，它甚至在自己的堡垒（位于罗马郊区的卡斯特禁卫军）之外运作。
在古罗马，火一直是一大威胁，尽管帝国有一支名为“守夜队”的专门消防队，但在发生特别难以控制的大火时，皇帝的禁卫军伸出援手并不罕见。据了解，在尼禄统治时期，护卫军参与了维斯塔神庙的火灾，他们可能还参与了在一场声名狼藉的大火中设置防火带，那场大火将罗马的大部分地区夷为平地。虽然大量的禁卫军可以帮助灭火，但他们的存在也有公共关系的成分。通过派遣他的私人卫队来协助救灾，皇帝可以向公民表明他关心他们的福利。
禁卫军经常在罗马奥运会上负责控制人群，但他们偶尔也会进入竞技场，在件中发挥积极作用。有证据表明，近卫军参加了可怕的野兽狩猎，以展示他们的战斗能力，他们在公元52年由克劳迪亚斯皇帝主持的“naumachia”或上演的海战中扮演了一个臭名昭著的角色。在这一场景中，多达1.9万人和大约100艘船在Fucine湖上模拟海军交战。大多数参与者是囚犯和奴隶，禁卫军带着弹射器和弩炮，乘坐木筏包围了战斗，加剧了混乱并防止任何死刑犯逃跑。
据悉，禁卫军为了保护罗马皇帝的利益，从事间谍、恐吓、逮捕、杀戮等活动。在秘密行动中，他们可能雇佣了一支被称为“投机者”的特殊部队。这支部队以前是罗马共和国的一支侦察部队，到了帝国时代已经升级为凯撒的信使和情报特工。投机者和其他禁卫军成员会在角斗士比赛、戏剧表演和抗议活动中伪装成普通公民，监视和逮捕任何批评皇帝的人。他们还密切关注国家的可疑敌人，在某些情况下，他们甚至秘密处决那些被认为对皇帝或他的政策构成迫在眉睫的威胁的人。
禁卫军的任务可能是保护罗马皇帝，但他们也是对他的生命最大的威胁。当受到金钱或权力承诺的诱惑时，他们愿意屠杀和安立新皇帝。众所周知，不满的禁卫军策划了对卡里古拉的暗杀，并在公元41年选择克劳狄亚斯作为他的继任者。其中，警卫队或其长官也参与了192年康茂德、217年卡拉卡拉、222年埃拉加巴卢斯和238年普皮涅斯和巴尔比努斯的谋杀。在某些情况下，禁卫军对扶植和谋杀一个准皇帝负有部分责任。公元68年，加尔巴在获得了卫兵的支持后登上了王位，但第二年他却因为疏忽了对卫兵的奖赏而死于他们的手中。同样，公元193年，佩提纳克斯皇帝得到禁卫军的认可，但仅仅三个月后，他就因试图强迫禁卫军接受新的纪律措施而被杀害。
根据古代历史学家卡修斯·迪奥的说法，在公元193年谋杀了比提纳克斯皇帝之后，禁卫军试图利用权力真空将罗马王座拍卖。在前执政官迪迪乌斯·朱利亚努斯和比提纳克斯的岳父提图斯·弗拉维乌斯·苏尔皮西亚努斯之间进行了一场短暂的竞标战之后，据说禁卫军以每人2.5万罗马塞斯特的巨额价格将帝国的控制权卖给了朱利亚努斯。该事件是该部门历史上最臭名昭著的事件之一，但一些历史学家认为，迪奥对皇家“拍卖行”的描述有些言过其实。虽然朱利亚努斯付给禁卫军一大笔钱以获得他们的支持，但禁卫军同样担心舒尔皮基亚努斯会在登上王位后为自己的女婿被杀报仇。
禁卫军历史上最不寻常的事件之一发生在公元69年，当时维特利乌斯将军击败了皇帝奥索，夺取了罗马的王位。由于担心被奥索忠诚的禁卫军暗杀，维特利乌斯解散了近卫军的常备成员，并从自己的军团中招募了一支更强大的新部队。不幸的是，维特利乌斯的统治只持续了几天，就在犹太军团的指挥官维斯帕先宣布自己为皇帝并进军罗马之前。维斯帕先在他的军队中征召了一些奥索的失业禁卫军，这些愤愤的士兵后来在城郊与维特利乌斯的卫队发生了一系列激烈的战斗。维斯帕先最终获胜，被流放的禁卫军恢复了他们以前的位置。
二世纪末，禁卫军的结构被永久性地改变了，当时的皇帝塞普蒂米乌斯·塞维鲁解雇了禁卫军的成员，并开始直接从军团中招募保镖。然而，他们作为罗马王座守护者的地位直到公元4世纪才正式结束。306年，禁卫军试图最后一次扮演拥立国王的角色，他们任命篡位者马克森提乌斯为罗马的西罗马皇帝。在一连串令人眼花缭乱的内战和对王位的争夺之后，马克森提乌斯和他的禁卫军在312年的米尔维安桥之战中遭遇了君士坦丁皇帝。据说禁卫军在台伯河沿岸进行了英勇的最后抵抗，但他们被彻底击败，马克森提乌斯被杀。君士坦丁确信禁卫军不能再被信任，于是彻底解散了这支部队，将其成员重新分配到帝国郊区，并监督了他们在卡斯特禁卫军的军营被摧毁。